Mary Lennox é uma menina mimada e apática que se muda para uma mansão rural na Inglaterra para ser cuidada por seu tio, após perder os pais em uma epidemia de cólera na Índia, onde até então havia nascido e vivido. Seu tio Archibald, deprimido pela morte da esposa, passa boa parte de seu tempo viajando, deixando aos cuidados dos criados seu filho Colin, que vive acamado e considerado por todos um doente sem chances de recuperação. Solitária, Mary passa boa parte de seu tempo vasculhando a propriedade, quando certo dia descobre um inquietante segredo: uma porta escondida e trancada que leva para o antigo e abandonado jardim de sua falecida tia. A descoberta do jardim, além de trazer muita alegria e um novo propósito para a menina, faz com que ela faça novas amizades como o jovem Dickon, um menino capaz de conversar com animais e plantas, o velho jardineiro Ben, um pássaro pintarroxo e seu primo Colin. Este livro nos traz diversas lições e reforça a importância de acreditar na magia e no poder da simplicidade.
