Narrado em primeira pessoa, o romance conta a história de Bento Santiago, que, distante dos acontecimentos, recorre à memória para relatar a imensa desconfiança que alimenta em relação ao envolvimento de sua esposa, Capitu, com seu melhor amigo, Ezequiel. Para Bento, a certeza da traição o corrói e o torna amargo; para o leitor, no entanto, paira a dúvida sobre o que é imaginação e o que é realidade. Trata-se de um texto denso, carregado de psicologismo, ironia e humor, uma obra-prima da literatura.
